Een wielerfeest. Niet door maar voor Drenthe.
Een wielerfeest. Niet door maar voor Drenthe. Na het spetterende Europees Kampioenschap Veldrijden op Col du VAM in 2021 zijn we aan de slag gegaan met het European Road Championship (EK Wielrennen) onder de vlag van de Union Européenne de Cyclisme (EUC). Het EK Wielrennen is een evenement dat de afgelopen jaren gigantisch in aanzien, waarde en exposure is toegenomen. Maar de ambitie van Drenthe ging verder dan een wielerwedstrijd. Het moest een wielerfeest worden.
De foto op de pagina hiernaast is genomen in Zuidlaren. Op de zondag. Enkele uren voordat de finale van de mannenkoers tot een extase kwam. Waarin wereldtoppers als Wout van Aert, Olav Kooij, Arnaud De Lie, Mads Petersen en Filippo Ganna het hoofd moesten buigen voor de Fransman Christophe Laporte. De topper uit de sterrenformatie Jumbo-Visma drukte zijn wiel als eerste over de streep op een bomvolle Col du VAM. Maar op deze foto was er nog twee en half uur te gaan.
Toch was dit de bevestiging dan het werk van de maanden voor het EK Wielrennen op de juiste manier bij elkaar is gekomen. De tijdritten en de andere wegritten hebben we succesvol doorlopen. En Zuidlaren stond hier symbool voor wat er bijna in elke Drentse gemeente gebeurde. De passage van het peloton was de hoofd- en pauzeact in één. Het dorp had een serie aan activiteiten, gerelateerd aan het EK Wielrennen. Van een wielertheater tot dikke bandenraces voor de jeugd. Waarbij de jeugd, samen met de ouders, de fiets even aan de kant zetten om het peloton aan te moedigen. Met recht een wielerfeest. Dat we niet voor Drenthe hebben georganiseerd. Maar dat vorm heeft gekregen door Drenthe. Doordat iedereen gezamenlijk zijn of haar schouders onder deze uitdaging heeft gezet.
En heeft de absolute top van het Europese wielrennen elke gemeente in Drenthe aangedaan. Hebben we de wereld laten zien dat Drenthe en fietsen één zijn. En dat wielrennen hier meer is dan een wedstrijd. Het EK Wielrennen is het wielerfeest geworden dat de kers op de taart is voor alle inspanningen die er de afgelopen jaren gedaan zijn in het fietsen.
De passage voor in Zuidlaren was één van de vele prachtige herinneringen die ik over heb gehouden aan het EK Wielrennen. Maar één die symbool staat voor hoe een ambitie op een geweldige manier vorm heeft gekregen door intensief samen te werken in de regio. En zo heeft iedere Drenthe zijn of haar eigen dierbare herinnering aan het EK Wielrennen kunnen maken. En die herinnering is meer waar dan welke evaluatie ook. Die herinnering geeft het gevoel en sfeer van het wielerfeest.
