NORG – De Slag om Norg keerde na vijf jaar terug op de wielerkalender en kreeg bij deze rentree twee internationale winnaars. In de voormiddag won de Belgische Marith Vanhove de sprint van een eerste groep en schreef zo de eerste vrouweneditie van de Slag ooit op haar naam. Rond de klok van zes voegde de Ier Finn Crockett zijn naam toe aan het palmares van de enige Drentse UCI-wielerklassieker.
Dat Vanhove de snelste was in de straten van Norg was gezien haar sprintkwaliteiten geen verrassing, maar de renster van AG Soudal reed lek en moest zich gedurende vijftien kilometer terugknokken. In de sprint bleek ze veruit de snelste en haar sprintaantrekster Messane Brautigam werd nog derde. Elisa Serné was runner-up in Drenthe en stelde zo de eindzege in de Kalas Topcompetitie veilig. voor in een sprint van een eerste groep van circa twintig rensters.
Vanhove vond het een mooie wedstrijd over gravel. ” Als het op ene sprint zou uitdraaien, was het aan mij. We hebben wel geprobeerd zelf weg te springen en te reageren op de anderen. Maar uiteindelijk kwam het op een sprint aan. Ik kon de sprint perfect rijden zoals ik wilde. Messane deed dat goed en ik vond het mooi om ook nog samen met haar op het podium te staan.`
Bij de mannen dicteerde een zestal de koers. Rick Ottema (Diftar), Luke Verburg (Parkhotel Valkenburg), Axel van der Tuuk (Metec-Solarwatt), Lars Loohuis (BEAT), Magnus Bak Klaris (Airtox-Carl Ras) en Finn Crockett (VolkerWessels) reden al in de tweede ronde weg en hielden stand tot het laatst. In de slotronden sloegen Bak Klaris en Ottema de groep uiteen en toen moesten Loohuis en Verburg de anderen laten gaan. De Deen Bak Klaris leek in de slotronde een definitieve kloof te slaan, maar hij viel en daardoor kreeg Van der Tuuk de gelegenheid aan te vallen. Toen hij werd teruggehaald, draaide de wedstrijd op een sprint met vier uit.
De winnaar was er blij mee. ‘’Dit is mijn tweede UCI-overwinning in één maand en die opsteker kon ik gebruiken nadat ik door een blessure pas veel later aan mijn seizoen kon beginnen. Ik had het zwaar op het laatst en moest een beetje leunen op de anderen in de groep. Maar in de sprint kon ik de winst veilig stellen.” Rick Ottema was tweede, Axel van der Tuuk derde.