Courage Events kende een druk en succesvol jaar in 2023 met tal van evenementen. De eerste in de reeks was Olympia’s Tour. Dankzij de steun van hoofdsponsor Metec kon er weer een vijfdaags evenement georganiseerd worden met een internationale topbezetting. Er stond een wedstrijd die de status van oudste etappekoers van ons land recht deed en ook bewees de wedstrijd zich weer als podium waarop wielertalent een profcontract kon afdwingen. Daarmee werd een fundament gelegd waarop de ronde de komende jaren kan voortbouwen. Met als streven meer wedstrijddagen en telkens een sterke bezetting.
Want dat is wat de ronde in de ogen van Courage Events verdiend. Deze organisator wil niet alleen naar het topsegment kijken van de wielersport, want zonder basis geen toppers. Daarmee onderscheidt Courage Events zich van andere organisatoren. Olympia’s Tour sluit naadloos aan bij dat streven. Tal van later gerenommeerde beroepsrenners toonden zich vanaf 1909 (!) in deze wielerwedstrijd. Te denken valt aan Leo van Vliet, Servais Knaven, Stef Clement, Tom Veelers, Lars Boom en Taylor Phinney. In een nog recent verleden reden renners als Maikel Zijlaard, Julius Johansen, Pascal Eenkhoorn, Cees Bol en Dylan van Baarle zich als eindwinnaar het profpeloton in.
In deze editie – die startte op het TT-circuit van Assen- liet zich al direct een groot talent opmerken in de persoon van Per Strand Hagenes die de eerste gele leiderstrui om de schouders kreeg. De Noor – wereldkampioen bij de junioren in 2021 – won in 2023 ook de Ronde van Drenthe en de Munsterland Giro en maakt in 2024 deel uit van de WorldTour-formatie van Jumbo-Visma. In de Fietsen en Koffie Dorpenomloop-etappe rond Assen was het voormalig Nederlands beloftenkampioen Max Kroonen die zich toonde. In Ruurlo won met Erlen Blikra een prof van Uno-X, terwijl in Tiel – waar hoofdsponsor Metec gastheer was – Enzo Leijnse naar de winst wist te soleren. De Nederlander zag een sterk jaar inmiddels beloond met een profcontract bij DSM-Firmenich. In de slotrit door het Limburgse heuvelland met start en finish in Beek greep de Deen Mathias Bregnhoj uiteindelijk de eindwinst namens Leopard. Jumbo-Visma talent Jesse Kramer won de rit.
Deze wedstrijd kon niet georganiseerd worden zonder de steun van Metec. Metec levert en monteert fietsenstallingen, straatmeubilair, verkeersvoorzieningen, aanrijbeveiligingen, wegmarkeringen en nog veel meer. En deelt met Courage Events een lange termijnvisie waarin er oog is voor opleiding van talent. Metec-Solarwatt is al jaren één van de belangrijkste opleidingsteams van Europa, een formatie ook die onafhankelijk opereert van een profformatie. Wel leverde de ploeg de afgelopen jaren al tal van talenten af bij de beroepsrenners zoals Sjoerd Bax, Oscar Riesebeek, David Dekker en de broers Marijn en Lars van den Berg. Ook sponsort Metec op verengingsniveau. Dankzij de financiële ondersteuning van Metec kon dagelijks een samenvatting geproduceerd worden die onder meer bij Eurosport te zien was. Belangrijke exposure voor de wedstrijd maar vooral voor de renners en álle sponsors van de deelnemende teams.
Olympia’s Tour wordt in 2024 van 20 tot en met 24 maar verreden. Over het etappeschema volgt binnenkort meer nieuws. Vast staat al dat de wedstrijd weer alle specialisten iets te bieden heeft. Zodat er uiteindelijk een eindwinnaar staat die past op de erelijst van deze gerenommeerde koers, waar alleen veelzijdige renners winnen.
