Courage Events organiseert in opdracht en in samenwerking met de KNWU het Nederlandse Loterij NK wielrennen. Een moment waarop de Nederlandse wielerliefhebbers de nationale wielertoppers van dichtbij kan zien strijden om het rood-wit-blauw, dat vervolgens trots getoond kan worden tijdens de Tour de France of Tour de France Femmes. Dit jaar keerde de nationale titelstrijd na een afwezigheid van tien jaar terug naar Limburg. Rond Sittard-Geleen werd een boeiend kampioenschap verreden en op Watersley Sports & Talentpark waren het uiteindelijk Demi Vollering en Dylan van Baarle die naar een gouden medaille en de iconische rood-wit-blauwe kampioenstrui soleerden.
Al veertig jaar voor de oprichting van de Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie werd in 1888 het eerste NK Wielrennen gehouden. De erelijst bij de mannen kent inmiddels een rijke historie met onder anderen de namen van Theo Middelkamp, Gerrit Schulte, Wim van Est, Jo de Roo, Joop Zoetemelk, Hennie Kuiper, Jan Raas, Erik Breukink, Steven Rooks, Niki Terpstra, Mathieu van der Poel en Fabio Jakobsen daarop. De vrouwen zijn relatief laat aangehaakt in 1965, maar ook daar is de erelijst rijk aan aansprekende namen zoals Keetie Haage (9x!), Connie Meijer, Monique Knol, Leontien van Moorsel, Marianne Vos, Annemiek van Vleuten, Lorena Wiebes en Anna van der Breggen. Een palmares waar de namen van Dylan van Baarle en Demi Vollering zeker op passen.
Het NK bij de vrouwen werd gekleurd door een aanval van Eva van Agt (Jumbo-Visma) en Esmee Peperkamp (DSM), die vier minuten voorsprong wisten te nemen. Bij het ingaan van de slotronde was daar nauwelijks iets van over. Mischa Bredewold probeerde het alleen, maar het was de daaropvolgende aanval van topfavoriete Demi Vollering, die echt rendeerde. ”Ik heb grote koersen gewonnen dit jaar zoals de Strade Bianche, de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, maar dit is ook een hoofdrprijs voor mij. Deze trui mag ik een jaar lang aan, te beginnen volgende maand in de Tour de France Femmes. Dat is heel speciaal voor mij” zei een blije Vollering na afloop. Lorena Wiebes en Marianne Vos zorgden voor een toppodium op Watersley.
Dylan van Baarle plaatste zijn uitval op het vlakke en kreeg Mathieu van der Poel achter zich aan, met Olav Kooij als bewaker. De voorsprong groeide snel en uiteindelijk veroverde Van Baarle zijn eerste proftitel in het wegkampioenschap. Achter Kooij moest Van der Poel zich tevredenstellen met de derde plek. Van Baarle was trots op zijn titel. ”Dit was heel speciaal voor mij om in het rood-wit-blauw naar de Tour de France te mogen. Ik wist vooraf dat ik in vorm was, maar ook dat Mathieu van der Poel er zeker zou staan. Uiteindelijk hebben we het als ploeg goed gedaan vandaag. Ik wist dat ik Mathieu in de finale op een oplopende strook niet zou kunnen volgen en dus moest ik aanvallen op een ander moment. Ik ben heel blij dat dit gelukt is.”
De mannen en vrouwen profs startten in Valkenburg bij het Shimano Experience Center. Er stonden daar drommen wielerfans, net als bij de finish in Sittard- Geleen en in de aanloop door het Limburgse heuvelland. Vele andere wielerliefhebbers zagen de ontknoping live op televisie bij de NOS. In hetzelfde weekend waren ook Pepijn Reinderink (beloften), Tom Vermeer (elite-zonder-contract mannen) en Anne Knijnenburg als kersvers Nederlands kampioen gehuldigd. Minder in de spotlights maar zeker net zo verdiend. De KNWU en Courage Events was er veel aan gelegen ook deze categorieën een mooi kampioenschap op een selectief parcours te bieden. Want we zijn er niet voor topsport alleen.
Ook hier kan een kampioenschap niet georganiseerd worden zonder de medewerking van politie, overheden en sponsors. Als hoofdsponsor van de KNWU is Nederlandse Loterij de belangrijkste sponsor van het NK op de weg en dus de naam die je het meest terug vindt in alle uitingen. De betrokkenheid bij de sport is niet te missen, Nederlandse Loterij is er voor alle sporters: van rolstoelbasketballers tot zaterdagochtend-pupillen. Van vriendenteam tot TeamNL. Deze organisatie steunt 77 sportbonden en is partner van TeamNL. Met als doel om bij te dragen aan een gelukkig, gezond en sportief Nederland. Door mee te spelen met de spellen van Nederlandse Loterij draag ook jij hieraan bij.
Courage Events en de KNWU hopen je snel te informeren over waar het komende NK op de weg plaats vindt. Achter de schermen wordt er hard aan gewerkt om er opnieuw een feest voor deelnemers, publiek en partners van te maken.
