Geschiedenis

Een mooi startpunt voor de wedstrijd. De internationale wielerbond UCI staat een wedstrijd niet toe om direct met een 1.1-status te organiseren, maar na een positieve beoordeling mocht dat in 2023 wel. De organisatie mocht een sterk startveld verwelkomen met Jasper Philipsen en de Nederlandse sprinttroeven Dylan Groenewegen en Olav Kooij. Een live-productie van Omrop Fryslân, die ook in de rest van de wereld te volgen was via Eurosport en GCN, zorgde ervoor dat de veelzijdigheid en schoonheid van Friesland perfect in beeld kwamen. Promotie voor de wielersport, maar zeker ook voor provincie Friesland en hoofdsponsor Betcity. Nu de Elfstedentocht op de schaats (helaas) al enige tijd niet verreden kan worden, komen de doorkomstplaatsen nu via deze wielerwedstrijd in beeld. En maakt een nieuwe generatie sportvolgers kennis met Fryslân. 

De bovengenoemde snelle mannen zouden inderdaad de wedstrijd dicteren, maar niet na een rustige aanloop. Ook in het najaar bleken de omstandigheden ideaal voor een waaierkoers en die kregen de wielerfans ook te zien. Een kopgroep van zeven man opende de race in het eerste wedstrijduur. Zij namen ruim drie minuten voorsprong, maar toen de wind het peloton in drie stukken uiteen sloeg, sloten vanuit de achterhoede sterke mannen aan. In de finale kwam het peloton onder leiding van DSM-firmenich, Q36.5 en Intermarché snel terug. Toch hielden dertien mannen vooraan stand. In de sprint wist Jasper Philipsen zijn status van superfavoriet waar te maken. De Belg van Alpecin-Deceuninck – al zo succesvol in de Tour de France – bracht na de Belgische Elfstedenronde nu de Friese Elfstedenrace op zijn naam. Olav Kooij moest zich tevreden stellen met plek twee, Davide Bomboi eindigde als derde. Philipsen kreeg het zeker niet cadeau in Friesland, de wind maakte dat het bepaald geen afwachtende koers was met een sprint aan het einde. ‘’Dit was inderdaad een lastige wedstrijd, er is bijna vol gereden van start tot finish, dus dat zat wel in de benen. Je moet wel de kracht nog op het einde hebben voor een sprint tegen de andere snelle mannen. Behalve dankzij een enthousiaste provincie, een ambitieuze gaststad Leeuwarden en veel gedreven wielervrijwilligers, kon de wedstrijd alleen zo’n doorslaand succes worden door de steun van hoofdsponsor Betcity, die de naam van het bedrijf ook verbond aan een ploegentijdrit voor wielerrecreanten. De Nederlandse aanbieder van sportweddenschappen en organisator Courage Events kwamen een overeenkomst voor drie jaar overeen. De betrokkenheid van de nieuwe hoofdsponsor geeft de wedstrijd de benodigde continuïteit om de BetCity Elfstedenrace de komende jaren uit te bouwen tot een stabiele UCI 1.1 wedstrijd. Robert Kooiman, Marketing Directeur bij BetCity is enthousiast over het partnership: ‘’Sinds de start van dit jaar zijn wij ook veelvuldig zichtbaar binnen het (Nederlandse) wielrennen